FRISCO, Texas – Durante años, los Dallas Cowboys se basaron en la ofensiva. Los Pro Bowlers dispersaron la alineación desde mariscales de campo hasta corredores, alas cerradas, receptores y linieros ofensivos.
Recientemente, ha habido un cambio, y el martes mostró cuánto piensan los Cowboys en su defensa.
Comenzó por la mañana cuando Safety volvió a firmar a Donovan Wilson con un contrato de tres años por un valor de hasta $24 millones. Continuó a última hora de la tarde cuando los Cowboys enviaron la selección número 176 del draft a los Indianapolis Colts por el ex apoyador de Pro Bowl Stephon Gilmour; Y para la hora de la cena, el apoyador Leighton Vander Esch había vuelto a firmar con el equipo por dos años y $11 millones.
El coordinador de defensa Dan Quinn debe estar sonriendo.
En Wilson y Vander Esch, los Cowboys retuvieron a sus primeros dos jugadores de la temporada pasada. Wilson fue uno de los dos defensas de Dallas que completaron todas las categorías estadísticas importantes en 2022: capturas, tacleadas para pérdida, intercepciones, pases interrumpidos, recuperaciones de balones sueltos y balones sueltos forzados. Vander Esch se perdió los últimos tres juegos de la temporada regular con una lesión en el trapecio, pero logró 100 tacleadas, y su ausencia en los jardines jugó un papel importante en las dificultades de la defensa contra la carrera.
Gilmore asciende como el mejor esquinero contra Trayvon Diggs, quien ha llegado al Pro Bowl en cada una de las últimas dos temporadas. Tuvo dos intercepciones la temporada pasada con los Colts, una de las cuales fue contra los Cowboys, y sigue siendo un esquinero de hombre a hombre a pesar de tener 32 años.
Es el tipo de movimiento que puede poner una defensa por encima. En la NFL Scouting Association, le pregunté al vicepresidente ejecutivo Stephen Jones si los Cowboys sentían la necesidad de hacer un movimiento al estilo de Deion Sanders, recordando la incorporación en 1994 de un futuro Salón de la Fama a esos equipos del Super Bowl.
“Cada vez que puedes agregar un gran jugador, debes mirarlo”, dijo Jones. “Lo hemos hecho a lo largo de los años. Quiero decir que hemos intercambiado [first round picks]Exactamente como [with] amari [Cooper]. La reemplazamos con Joey Galloway y Roy Williams y pagamos muchas deudas. Quiero decir que hemos hecho cosas como esta en el pasado. No es que la odiemos. Tenemos que pensar que es el movimiento correcto para nuestro equipo en ese momento”.
Gilmour no es Sanders en su mejor momento, pero le da a los Cowboys algo que no obtendrán si mantienen a Anthony Brown (regresando de un tendón de Aquiles desgarrado), una selección tardía de primera ronda o incluso otra firma de agente libre.
Aporta una credibilidad que los Cowboys no tenían en su segundo mariscal de campo probablemente cuando Anthony Henry jugó junto a Terrence Newman de 2004 a 2006. Si no son Henry y Newman, este es el dúo de 2009 de Newman y Mike Jenkins, quienes hicieron el Pro Bowl en esa temporada. Con DaRon Bland, quien lideró a los Cowboys con cinco intercepciones la temporada pasada, los Cowboys tienen un trío sólido, que solo se fortalecería si Jourdan Lewis puede recuperarse de una lesión de Lisfranc.
Los Cowboys esperan poder mantener su defensa contra Dante Fowler Jr., quien tuvo seis capturas en 343 jugadas defensivas hace una temporada. Si lo hacen, sus corredores serán Micah Parsons, DeMarcus Lawrence, Dorrance Armstrong, Fowler y Sam Williams. En 2022, los Cowboys tuvieron 54 capturas, empatados en el tercer lugar de la liga y la mayor cantidad por una defensa de Dallas desde 2008.
En el fullback, tienen a Vander Esch emparejado con Damone Clark, pero probablemente necesitarán agregar más en el centro.
El secundario Wilson, Jairon Kerse y Malik Hooker regresan a salvo con los fenómenos antes mencionados. La temporada pasada, los Cowboys lideraron la NFL en robos de balón con 33, un año después de liderar la liga con 34 robos de balón.
En 2023, podrían igualar a los Steel Curtain Pittsburgh Steelers, que fueron el último equipo en liderar la NFL en comida rápida en tres temporadas seguidas (1972-1974)