El CEO del grupo, John Bozzella, dijo en un comunicado puesto a disposición de Noticias de automóviles que “nunca antes había visto tantos proyectos de ley en mal estado”. Señaló los esfuerzos de los líderes de las asociaciones de distribuidores estatales y regionales para impulsar una ola de legislación que, según él, agregaría demasiados costos adicionales al sistema y, en algunos casos, prohibiría las innovaciones que mejorarían la experiencia de compra y propiedad del cliente. “
“Esta no es una receta para un sistema de franquicia fuerte a largo plazo”, dijo Bozella en el comunicado. “Los fabricantes de equipos originales y los distribuidores dependen unos de otros para entregar y mantener excelentes automóviles y camionetas en todo el país. Deberíamos estar juntos en el mismo barco para modernizar el sistema, pero claramente esa no es una opinión común”.
Las tensiones sobre el futuro del sistema de franquicias han estado latentes durante años, en parte debido al auge de Tesla y su modelo de ventas directas al consumidor que ha sido emulado por otros fabricantes emergentes de vehículos eléctricos, como Rivian.
Las preocupaciones de los concesionarios se vieron afectadas por la aceleración de la pandemia en las ventas en línea y el crecimiento de las reservas y pedidos de automóviles derivados de la escasez de semiconductores que redujo la producción de automóviles nuevos. Al mismo tiempo, los fabricantes de automóviles tradicionales han lanzado más vehículos eléctricos y, en algunos casos, nuevos modelos de venta para acompañarlos.
Pero las ventajas que obtuvieron los distribuidores autorizados durante la escasez de suministro hicieron que los nuevos competidores desconfiaran de los esfuerzos legislativos.
“En los últimos años, los concesionarios con licencia de automóviles nuevos se han aprovechado de las interrupciones en la cadena de suministro que han ralentizado la producción de vehículos. Los concesionarios han reportado ganancias récord, mientras que los compradores suelen pagar precios de etiqueta más altos”, dijo Rivian en un comunicado. “Los legisladores estatales deben reconocer estas condiciones del mercado y resistir la presión de aprobar leyes que afiancen aún más las protecciones de los comerciantes que impiden la competencia y, en última instancia, perjudican a los consumidores”.
Los líderes de las asociaciones de concesionarios en varios estados dicen que su objetivo es evitar que los fabricantes de automóviles compitan directamente con los minoristas franquiciados, preservando así el papel del concesionario en el modelo de ventas, cualquiera que sea la forma que adopte.
“El paradigma siempre está cambiando. Ha estado cambiando durante 100 años”, dijo Brian Maas, presidente de la Asociación de Concesionarios de Autos Nuevos de California y presidente de la Junta de Directores Ejecutivos de la Asociación en 2023.
“Los concesionarios no están vendiendo autos de la misma manera que lo hacían hace 25 años, antes de Internet. No los venderán de la misma manera que ahora dentro de 25 años”, dijo Maas. “Queremos asegurarnos de que los comerciantes sigan siendo centrales como parte de la experiencia minorista para los consumidores porque el modelo de franquicia es el mejor modelo minorista”.
Muchos defensores de los comerciantes dijeron que esto podría lograrse aprobando una nueva legislación y haciendo cumplir las leyes existentes.
En Florida, por ejemplo, la legislación pendiente daría a la asociación de concesionarios de automóviles la capacidad de exigir que el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados del estado revise las prácticas del fabricante de automóviles para determinar si violan la ley de franquicias. Actualmente, solo los comerciantes individuales pueden realizar dichos pedidos.
dijo Ted Smith, presidente de Florida Auto Dealers Association, que ha abogado por el cambio en coordinación con algunos grupos de concesionarios en el estado.
Con algunas preocupaciones previas, Smith dijo que no pudo encontrar ningún comerciante dispuesto a poner su nombre en un desafío, incluso después de contactar a docenas de minoristas.
“Esta es una necesidad muy urgente que se debe mostrar para que la asociación pueda traer algo”, dijo.