Los hombres diagnosticados con cáncer de próstata localizado que desean evitar la cirugía o la radiación inmediatas pueden elegir con seguridad monitorear activamente la enfermedad como modalidad de tratamiento, según un estudio publicado el sábado en el New England Journal of Medicine.
Los autores del estudio determinaron que la mayoría de los hombres no deberían entrar en pánico ni apresurarse a tomar decisiones de tratamiento después del diagnóstico porque la tasa de mortalidad por cáncer después de 15 años fue relativamente baja, independientemente del enfoque del tratamiento.
El estudio, que comenzó en el Reino Unido en 1999, incluyó a 2664 hombres de entre 50 y 69 años de edad que habían sido diagnosticados con cáncer de próstata localizado. De estos hombres, 1643 hombres se inscribieron en un ensayo que examinaba tres modalidades de tratamiento diferentes: cirugía para extirpar tumores (553), radiación (545) y vigilancia activa (545).
Después de un rango promedio de 15 años, los investigadores compararon a los participantes con muerte por cáncer de próstata y muerte por otras causas. El estudio indicó que más de un tercio de los hombres se consideraban de riesgo intermedio o alto en el momento del diagnóstico.
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Esta microfotografía de 1974 proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra cambios en las células indicativos de adenocarcinoma de próstata. (Dr. Edwin P. Ewing, Jr./CDC vía AP)
De los 1.610 pacientes seguidos, 45 hombres murieron de cáncer de próstata: 17 que estaban en el grupo de control activo, 12 que se sometieron a cirugía para extirpar los tumores y 16 que completaron la radioterapia.
La muerte no atribuible al cáncer de próstata ocurrió en 356 hombres con números similares en los tres grupos de tratamiento.
Una vez que se completó el seguimiento, 133 hombres en el grupo de control activo estaban vivos sin ningún tratamiento para el cáncer de próstata.
El estudio reveló que no hubo efectos diferenciales en la mortalidad relacionada con el cáncer con respecto al nivel inicial de PSA, el estadio o grado del tumor o la puntuación de estratificación de riesgo. Después de un análisis de 10 años, no se informaron complicaciones del tratamiento.
Diapositivas de rayos X de un paciente con cáncer de próstata (iStock)
A la edad de 15 años, el cáncer había hecho metástasis en el 9,4 % del grupo de control activo, el 4,7 % del grupo de cirugía y el 5 % del grupo de radiación.
Los investigadores vieron una diferencia en la prevalencia del cáncer a los 10 años y esperaban una diferencia en la supervivencia a los 15 años, escribe la autora principal, la Dra. Faridi Hamdy, de la Universidad de Oxford, pero este no fue el caso. Agregó que la prevalencia por sí sola no predice la muerte por cáncer de próstata.
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La Dra. Stacy Loeb, especialista en cáncer de próstata de NYU Langone Health que no participó en la investigación, dijo a The Associated Press que los resultados son alentadores para los hombres que quieren evitar los problemas sexuales y la incontinencia que pueden surgir del tratamiento.
“Ahora tenemos más formas de ayudar a detectar que la enfermedad está progresando antes de que se propague”, dijo Loeb. En los Estados Unidos, alrededor del 60 % de los pacientes de bajo riesgo eligen la vigilancia, que ahora se denomina vigilancia activa.
Hamdy dijo que los hallazgos “nuevos e interesantes” permiten a la mayoría de los hombres “considerar detenidamente los posibles beneficios y daños de las opciones de tratamiento”, aunque identificó a algunos pacientes con alto riesgo o enfermedad avanzada que necesitan tratamiento urgente.
Tulane Cancer Center en Nueva Orleans será el primero en los Estados Unidos en tratar el cáncer de próstata con un nuevo fármaco experimental que ya se está probando en Europa. Alpharadin, utilizado para el tratamiento en diagnóstico avanzado, destruye las células cancerosas que se han propagado a los huesos (en la imagen) mientras deja una médula ósea saludable. (Centro de Cáncer de Tulane)
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Los resultados también se presentaron en el Congreso de la Asociación Europea de Urología en Milán, Italia.
La investigación fue pagada por el Instituto Nacional Británico de Investigación en Salud y Atención.
Associated Press contribuyó a este informe.