“¡Qué maravillosos casos!” Friedman anunció sarcásticamente mientras Howell permanecía sereno en el podio. “A todos nos encantaría leer sus opiniones”, dijo riendo, “pero simplemente no podemos”.
Sin embargo, señala Friedman, Howell emitió 100 opiniones secretas del gran jurado durante su mandato de siete años.
Otra colega, la jueza Tanya Chutkan, también aludió al trabajo de Howell en la resolución de disputas del gran jurado en la corte durante los últimos siete años.
“Hay tanto trabajo del presidente del Tribunal Supremo Howell que tal vez nunca sepamos”, dijo Chutkan.
Otro honor para Howell vino del juez Kitangi Brown Jackson, quien se desempeñó en el Tribunal de Distrito de D.C. antes de ser ascendido al Tribunal de Circuito de Apelaciones de D.C. y luego al Tribunal Supremo. Jackson dijo que Howell era vital para mantener en funcionamiento el importante Tribunal de Distrito de D.C. a través de una serie de desafíos importantes.
“Es como esa viga de acero en un proyecto de construcción que soporta todo lo demás”, dijo Jackson.
Howell fue reemplazado como presidente el viernes por el juez James Boasberg. Ambos fueron designados por el presidente Barack Obama.
Boasberg también destacó el manejo de Howell de los procedimientos secretos del gran jurado.
“La mayor parte del trabajo que hizo fue secreto, por lo que ni siquiera recibe crédito por ello”, dijo.
Por ley, el cargo de presidente del Tribunal Supremo en los tribunales federales se ejerce principalmente por antigüedad, por un período máximo de siete años. Howell, exfiscal general y asistente del Senado que se ha desempeñado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. desde 2010, continuará escuchando casos en rotación regular.
No se espera un cambio importante en la dirección de la corte o esas investigaciones como resultado del cambio, pero Boasberg ahora tendrá que resolver batallas de franquicia y otras disputas del gran jurado y podría recibir órdenes de suspensión de la Corte de Apelaciones del Circuito de D.C., que ahora está considerando varias apelaciones relacionadas con las decisiones de Howell.
El trabajo de Howell supervisando casos de alto perfil del gran jurado que involucran la investigación del exfiscal especial Robert Mueller sobre los vínculos de la campaña de Trump con Rusia, las investigaciones en curso de Trump y los casos penales derivados del ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio le ha traído seguidores de culto. Seguimiento en las redes sociales.
Chutkan aludió a esa fama en sus comentarios del viernes, refiriéndose a los memes sobre Howell en TikTok y a los “stans” que elogiaron sus juicios.