Virgin Orbit de Richard Branson, con un cohete bajo el ala de un Boeing 747 modificado, despega para realizar una importante prueba de aterrizaje del Sistema de Satélites de Lanzamiento a Gran Altitud desde Mojave, California, el 10 de julio de 2019.
mike blake | Reuters
órbita virgen Está suspendiendo a casi todos sus empleados y pausando las operaciones durante una semana mientras busca un salvavidas financiero, dijeron a CNBC personas familiarizadas con el asunto.
Las acciones de Virgin Orbit cayeron alrededor de un 33 por ciento en las transacciones posteriores al cierre del miércoles de $ 1.01 por acción. La acción ha caído constantemente desde su inicio cerca de $ 10 por acción en diciembre de 2021.
Los ejecutivos de la compañía informaron a los empleados sobre la situación en una reunión plenaria a las 5 p.m. ET del miércoles, según personas que asistieron a la reunión. La licencia no es remunerada, aunque los empleados pueden cobrarla en un PTO, con un pequeño equipo todavía trabajando. Virgin Orbit también está aumentando la nómina durante una semana hasta el viernes.
En total, los líderes de la compañía les han dicho a los empleados que tienen como objetivo proporcionar una actualización sobre el estado de la financiación y las licencias para el próximo miércoles o jueves, según las personas, que pidieron no ser identificadas para discutir asuntos internos.
Un portavoz de Virgin Orbit confirmó, en un comunicado a CNBC, que la compañía ha comenzado una “pausa operativa”. El portavoz agregó que Virgin Orbit planea proporcionar una “actualización sobre las operaciones en curso en las próximas semanas”.
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El constructor de cohetes ha desarrollado un sistema que utiliza un 747 modificado para enviar satélites al espacio dejando caer un cohete desde debajo del ala del avión en pleno vuelo. Pero la última misión de la compañía sufrió una falla en pleno vuelo, con un problema durante el lanzamiento que provocó que el cohete no alcanzara la órbita y se estrellara contra el océano.
“Nuestra investigación está a punto de finalizar y nuestro próximo cohete de producción con la modificación requerida se encuentra en las etapas finales de integración y prueba”, dijo un portavoz de Virgin Orbit.
Cuando Virgin Orbit informó sus resultados del tercer trimestre a principios de noviembre, reveló $ 71,2 millones en efectivo en la caja al final del trimestre. Frente a ingresos de $ 30,9 millones, Virgin Orbit informó una pérdida de EBITDA ajustada de $ 42,9 millones para el período a medida que continúa quemando efectivo.
Desde el cuarto trimestre, la compañía ha estado generando efectivo en deuda a través de un brazo de inversión de Virgin Group de Richard Branson. La compañía recaudó $25 millones en notas convertibles no garantizadas en noviembre, antes de recaudar $20 millones y $10 millones en notas convertibles garantizadas en diciembre y febrero, respectivamente. Las notas otorgan a la empresa matriz de Branson “primera prioridad” sobre los activos de Virgin Orbit.
Hasta el miércoles, la compañía aún no ha anunciado cuándo dará a conocer los resultados del cuarto trimestre de 2022.
A principios de esta semana, el CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, canceló en el último minuto su aparición programada en un panel durante una conferencia de la industria espacial en Washington, D.C. programada para el martes.