El UFC visitó Londres por primera vez en 2002 para un evento llamado “The Brawl at the Hall”. Sagrado era el antiguo Royal Albert Hall, que antes de que Matt Hughes defendiera su título de peso welter contra Carlos Newton esa noche contó con las famosas apariciones del luchador tenaz Sir Winston Churchill y las manos rápidas de Sergei Rachmaninoff.
Desde entonces, la UFC ha regresado a la capital inglesa en 11 ocasiones, creando grandes momentos con peleas importantes. En 2007, en el O2 Arena, hubo un evento principal de campeón contra campeón que enfrentó a Quinton “Rampage” Jackson “Rampage” Jackson contra el poseedor del cinturón Pride, Dan Henderson. El orgullo de Manchester, Inglaterra, el efervescente Michael Bisping se ha presentado dos veces en el O2, aunque ambas ocurrieron antes de convertirse en campeón de peso mediano de UFC.
Esto destaca lo que tiene el UFC No Entregado a orillas del Támesis hasta finales de esta semana. UFC 286, la visita número 13 de la promoción a Londres, traerá un campeón local a la ciudad por primera vez.
Leon Edwards, quien creció desde los nueve años en Birmingham, Inglaterra, a menos de 200 kilómetros de Londres, hará su primera defensa de su campeonato de peso welter cuando vuelva a enfrentar al hombre que lo destronó, Kamaru Usman, en el evento principal. el sábado en el O2 Arena (ESPN + PPV, tarjeta principal 5 p.m. ET).
Edwards (20-3, 1 NC) ha estado invicto en sus últimos 11 partidos. Tres de sus victorias durante esa gira fueron en el O2. No ha perdido desde que se reunió en 2015 con Usman (20-2), quien estaba haciendo su debut en UFC y luchando por una decisión unánime.
Se volvieron a encontrar en agosto anterior, y al final del quinto asalto de una pelea que estuvo a punto de perder, Edwards sacó un conejo de la chistera. Su cabezazo de último minuto aterrizó abruptamente, poniendo fin abruptamente a la racha ganadora de 19 peleas de Usman que se prolongó hasta 2013.
El partido de goma encabeza una cartelera llena de interés local. Edwards será el séptimo peleador de Inglaterra en entrar a la jaula el sábado. Hay tres de Escocia en la cartelera y uno de Gales. ¡Representando a Gran Bretaña!
Ya sea que se trate de un espectáculo para un héroe local o de un partido importado del extranjero, sucederán muchas cosas el sábado. Aquí hay una clasificación de las mejores peleas para ver… más una para fantasear.
1. Leon Edwards (centro) contra Kamaru Usman
2:02
Multitud de UFC, locutores incrédulos después de que Leon Edwards ganó el título
La multitud y los locutores de Salt Lake City no pueden creer lo que están viendo después de que Kamaru Usman queda inconsciente a manos de Leon Edwards.
Batalla por el título. Campeón local. Completando una trilogía en la que cada hombre derrotó al otro. La energía dentro del O2 será de alto voltaje, especialmente si el evento principal se acerca a una noche de gánsteres para los luchadores británicos. Pero mientras que el lenguaje de la arena realzará la atmósfera, esta pelea podría ocurrir en la luna y seguir siendo un gran salto para las MMA. Usman fue un campeón dominante hasta el momento del verano pasado cuando hacía frío. Y Edwards tuvo una serie de éxitos que pasaron desapercibidos hasta que compuso un final que no podía ser ignorado. Aquí están de nuevo.
2. Justin Gaethje contra Rafael Vizieff
1:10
Vizieff supera a Dos Anjos en un partido cerrado y celebra después de un nocaut en el quinto asalto
Rafael Fiziev se dirige a las rondas de campeonato con Rafael dos Anjos y celebra su victoria por nocaut en UFC APEX.
Estoy bastante seguro de que rompí la promesa que siempre me hice a mí mismo, bajo cualquier circunstancia, de anteponer la lucha de Gaethi. Se le conoce como la “luz alta” por una buena razón; Él siempre nos lleva en un viaje emocionante. Del mismo modo, Vizieff no puede dar una actuación aburrida. El peso ligero 12-1 ha obtenido bonos posteriores a la pelea en sus últimas cinco peleas. Una vez que estos dos comiencen a caminar hacia la jaula y sienta que mi corazón se acelera, espero sentir una punzada de arrepentimiento por no cumplir el voto de Gaethje.
3. Jennifer Maia contra Casey O’Neal
Esta es una especie de regreso a casa para O’Neill, quien nació en Escocia y se mudó a Australia con su familia cuando tenía 10 años. Más importante aún, es una pelea de regreso, ya que el prospecto de peso mosca 9-0 ha estado fuera durante más de un año recuperándose de una cirugía del ligamento cruzado anterior. O’Neill no se está abriendo camino nuevamente, ya que Maia está a poco más de dos años de un desafío por el título enérgico contra Valentina Shevchenko. Muchas preguntas aquí. Maya, de 34 años, después de haber perdido dos de sus últimos tres, ¿todavía está al nivel del retador? ¿Y O’Neal, de 25 años, está completamente curada, libre de óxido y lista para reanudar su ascenso en las filas?
4. Marvin Vettori contra Roman Duldisi
0:44
Roman Dolidze abrió Fight Night con fuerza con un KO en el primer round
Roman Doldez agarra la rodilla de Kyle Dawkos y luego lo remata con una ráfaga de golpes.
En términos de March Madness, este es el mayor promedio en una buena racha contra el Big Dance habitual contra la élite de la conferencia. Dolidze aceleró su paso con cuatro victorias consecutivas, la última de las cuales fue por nocaut. Vettori ha perdido dos de sus últimas tres peleas, pero las derrotas han sido contra dos de los mejores pesos medianos del mundo, Israel Adesanya y Robert Whitaker, quienes están en el Top 10 de ESPN. Dolidze está lista para cualquiera.
5. Mohamed Mokef contra Javel Filho
0:40
Muhammad Mukayev libera a Malcolm Gordon con su brazo
Muhammad Mokaev lleva a Malcolm Gordon al tercer asalto con una barra.
¿Recuerdas cuando el peso mosca de los hombres tenía palas de tierra apiladas sobre su pequeña tumba? Luego, la división se revivió con una pelea entre Brandon Moreno y Davison Figueiredo y las secuelas del tamaño de Rocky, así como con el surgimiento de un grupo de contendientes legítimos. Entre ellos está Mokaev, 9-0, 1 de Carolina del Norte. El inglés nacido en Daguestán es un genio que lucha con las órdenes en dos de sus últimas tres peleas. Veamos cómo Filho probó su juego en la cancha, debutando 14-2 en el UFC con finalizaciones en todas menos una de sus victorias (ocho sumisiones, cinco nocauts). Vive 125 libras.
Aquí hay un bono de “lucha” por pensar…
Chris Duncan contra Christian Duncan
No, este no es un combate real, pero sí, estos son dos luchadores diferentes que están debutando en la UFC en la cima. Christian, que se hace llamar Christian Leroy Duncan, es un peso mediano invicto de Gloucester, Inglaterra, que renunció a su título de Cage Warriors para ingresar al octágono contra Dusko Todorovic. Chris, que no tiene un segundo nombre que sepamos, pero tiene un apodo (“El problema”) con el que no comparte su nombre, es un ex peso ligero de Bellator de Escocia que tiene una cita en la jaula con Omar Morales. Estén atentos después de las batallas por las clasificaciones de Chris Duncan.
La cartelera completa de UFC 286
ESPN + PPV, 5 p. m. hora del Este
Campeonato de peso pesado: Leon Edwards (c) vs Kamaru Usman
Peso welter: Justin Gaethje contra Rafael Physiev
Peso welter: Gunnar Nelson vs.Bryan Barberina
Peso mosca femenino: Jennifer Maia vs. Casey O’Neal
Peso mediano: Marvin Vittori vs. Romain Duldisi
ESPNoticias/ESPN+, 15:00
Peso pluma masculino: Jack Shore vs. Makwan Amirkhani
Peso ligero: Chris Duncan vs Omar Morales
Peso ligero: Sam Patterson contra Yanal Ashmuz
Peso mosca masculino: Mohamed Mokef vs Javel Filho
ESPN+, 1 metro
Peso pluma masculino: Leron Murphy vs. Gabriel Santos
Peso mediano: Christian Duncan vs. Dusko Todorovic
Peso mosca masculino: Malcolm Gordon vs. Jake Hadley
Peso mosca femenino: Joanne Wood vs. Luana Carolina
Peso ligero: Guy Herbert contra Ludovit Klein
Peso mosca femenino: Julianna Miller vs. Veronica Hardy
(c) = titular del título