SAN FRANCISCO — Los proveedores de Tesla Inc. se están preparando. La presión del director ejecutivo Elon Musk y su equipo para reducir aún más sus precios después de que el fabricante de vehículos eléctricos redujera drásticamente los precios de los automóviles en una economía en desaceleración, dijeron funcionarios de la industria que trabajan con el fabricante de automóviles y sus proveedores.
Los proveedores vieron comentarios ominosos el mes pasado por parte del director financiero de Tesla, Zach Kirkhorn, de que el fabricante de automóviles estaba “atacando todas las demás áreas de costos”, incluida la cadena de suministro, y trabajaría en estrecha colaboración con los proveedores. Durante una llamada de ganancias de Tesla la semana pasada, Musk dijo que una recesión podría conducir a “disminuciones significativas” en casi todos los costos de insumos.
“Nunca será bueno para los proveedores de (fabricantes de automóviles) reducir los precios de los automóviles porque esa presión va cuesta abajo”, dijo Dan Sharkey, un abogado que representa a los proveedores de Tesla y otros fabricantes de automóviles. “Nunca me gustó, porque sé que al final van a intentar desquitarse con uno de nosotros”.
“Mi mensaje es que no habrá lugar”, agregó el cofundador de Brooks Wilkins Sharkey & Turco. “Muchos proveedores están luchando financieramente”.
La mayoría de los proveedores de Tesla, incluidos los fabricantes de baterías Panasonic LG Energy Solution y CATL, así como el fabricante italiano de maquinaria de fundición a presión IDRA Group, evitan hablar públicamente sobre el fabricante de automóviles debido a acuerdos de confidencialidad.
Los esfuerzos de reducción de costos de Tesla se producen después de que redujo drásticamente los precios de los automóviles el mes pasado, lo que llevó a su rival Ford Motor Co. Hacer lo mismo. Eso amenaza con erosionar los márgenes de beneficio de Tesla, que son los más grandes de la industria.
Si bien la presión resultante sobre los proveedores para que bajen sus precios no es nueva, un ejecutivo de proveedores de Tesla que pidió no ser identificado dijo que el líder de vehículos eléctricos durante la pandemia de COVID-19 se centró más en la entrega que en el precio y estaba dispuesto a pagar más para obtener piezas más rápido. . . Le preocupa que los comentarios sobre la señal de la conferencia telefónica sobre ganancias del mes pasado puedan cambiar.
Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de más comentarios sobre sus proveedores.
Si bien Tesla y otros fabricantes de automóviles disfrutaron de precios de automóviles más altos y márgenes sólidos durante la pandemia, los proveedores no pudieron trasladar por completo los costos más altos y sus márgenes se desplomaron, según un estudio de la consultora Bain. Los márgenes de ganancia de los fabricantes de automóviles fueron aproximadamente 3 puntos porcentuales más altos que los de los proveedores en el tercer trimestre del año pasado.
Funcionarios de la industria dijeron que más recortes de precios podrían ser dolorosos en un sector en el que algunos proveedores ya están luchando.
Por ejemplo, Gissing North America, que contaba con Tesla como su mayor cliente, se declaró en bancarrota el año pasado, en parte debido al aumento de los costos laborales y los precios de las materias primas, dijo Stephen Weibo, director de reestructuración del fabricante de audio Headlines, con sede en Michigan. para techos de autos.
Él dijo: “Hay ciertas cosas que creo que se aliviarán, pero existe este elemento de trabajo integrado en el precio de todo, y no veo que se alivie en el corto plazo y probablemente nunca lo hará”.
“Todos estos proveedores no son organizaciones benéficas. Necesitan ganar dinero, y si pierden dinero, tienen dificultades financieras”, advirtió Sharkey, el abogado del proveedor.
Los funcionarios de la industria dijeron que Musk puede tratar de tranquilizar a los proveedores de que cualquier pérdida potencial en la que incurran en precios más bajos se compensará con volúmenes más altos.
Sin embargo, algunos proveedores aumentan los precios debido a la inflación de costos de materiales.
NXP Semiconductors dijo el martes que está aumentando los precios que cobra a los clientes, citando sus crecientes costos de insumos. NXP no ha revelado que es un proveedor de Tesla, pero los analistas dijeron que un desglose de los autos Tesla muestra que ese es el caso.
“Francamente, no tenemos mucha presión de las compañías automotrices”, dijo el martes a Reuters el presidente ejecutivo de NXP, Kurt Sievers.
Un exejecutivo de Tesla dijo a Reuters que Tesla podría negociar reducciones de costos con los proveedores a través de eficiencias “compartidas” o simplemente vendando los brazos de los proveedores y desviando parte de sus ganancias.
“Tesla ahora hará lo que todos los demás fabricantes de automóviles han estado haciendo durante décadas”, dijo el ejecutivo, que pidió no ser identificado.
Funcionarios de la industria advierten que Tesla enfrentará resistencia.
“Van a recibir mucha presión de los proveedores para que reduzcan los costos”, dijo la consultora de la industria Laurie Harbour, que trabaja con proveedores.