El entrenador Taylor Jenkins dijo el domingo, antes de que el equipo perdiera ante Los Angeles Clippers, que no hay un cronograma específico para el regreso de la estrella de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, al equipo.
Inicialmente, el equipo había dicho que Morant se perdería al menos dos juegos mientras buscaba una asistencia, y la NBA está investigando el video de Instagram Live que publicó la madrugada del sábado, en el que mostró lo que parecía ser una pistola mientras estaba en el campo. Club nocturno.
“Dijimos que serían al menos esos dos juegos”, dijo Jenkins. “Quiero decir, este va a ser un proceso de curación continuo… Realmente no es una situación de horario”.
La policía de Colorado dijo el lunes que están investigando las acciones de Morant y si violó alguna ley. Se cree que el video de Morant fue filmado en Glendale, una pequeña área rodeada por Denver que es conocida por sus clubes de striptease y centros comerciales.
Jenkins dijo que el enfoque del equipo estaba en apoyar a Morant a través de lo que “será un proceso difícil”, pero también en responsabilizarlo por sus acciones.
“Nos tomamos esto muy en serio”, dijo Jenkins. “Hay un elemento de apoyo para alguien que tiene que mejorar y que necesita algo de ayuda, pero también hay responsabilidad hacia el equipo por el que tenemos que abogar.
“Obviamente, a nivel nacional, a nivel de la liga, se ha prestado mucha atención a la violencia armada y, para nosotros, esa es la postura que hemos adoptado sobre cómo hemos apoyado a LGA a través de esta oportunidad de crecimiento. Es una oportunidad educativa y, con suerte, podemos ser mejores que eso”.
En 2015, la NBA se asoció con el director Spike Lee y The Everytown for Gun Safety Support Fund para crear varios anuncios de servicio público sobre la violencia armada. Estrellas como Stephen Curry, Carmelo Anthony, Chris Paul y Joaquim Noah han participado en anuncios de servicio público.
Además de un video publicado en Instagram el sábado, Morant se ha visto implicado en varios incidentes en los que él o sus conocidos supuestamente blandían un arma de fuego.
El Washington Post detalló el miércoles dos incidentes que involucraron a Morant este verano que resultaron en informes policiales pero no arrestos. En el segundo incidente, según entrevistas policiales obtenidas por The Washington Post, un joven de 17 años supuestamente salió de su casa con una pistola en la cintura y en la mano después de un altercado entre el chico y Morant durante el curso de una recoger el juego de baloncesto en el patio trasero del armador de los Grizzlies. El otro incidente fue un enfrentamiento con un guardia de seguridad del centro comercial en un estacionamiento.
“Cualquier acusación que involucre un arma de fuego ha sido investigada a fondo y no puede ser confirmada”, dijo el agente de Morant, Jim Tanner, en un comunicado en respuesta a la historia de Post. Esto incluye la investigación de la NBA del mes pasado, en la que no encontraron evidencia”.
Esta investigación surgió de una confrontación posterior al juego entre conocidos de Morant y un grupo de viaje de los Indiana Pacers después de la victoria en casa de los Grizzlies el 29 de enero. Después de ese incidente, que fue causado por un autobús del equipo de Indiana en el área de carga del FedExForum y fue informado por primera vez por The Athletic, la seguridad de la NBA y los investigadores entrevistaron a varios testigos presenciales y revisaron la vigilancia en video luego de las afirmaciones hechas por los Pacers de que se habían disparado láseres rojos dirigidos. a miembros de los Pacers desde una camioneta en la que Morant era pasajero.
Jenkins fue el único miembro del personal o la gerencia de los Grizzlies que habló públicamente antes del partido del domingo, al que Morant no asistió. El equipo viajó de Denver a Los Ángeles el sábado por la mañana. Las fuentes dijeron que Morant no estaba con el equipo el domingo y no está en Los Ángeles.
Después del partido del domingo, los jugadores de los Grizzlies expresaron su confianza en que Morant ha dado los pasos necesarios hacia la responsabilidad y la capacidad del equipo para avanzar.
“Es un hombre resistente y obstinado”, dijo Desmond Payne. “Cuando esté listo para regresar, lo recibiremos con los brazos abiertos”.
Tyus Jones, quien dijo que ha hablado con Morant varias veces desde que publicó el video de Instagram Live, describió la situación como un “momento emotivo” y “algo con lo que estamos lidiando dentro de la empresa”.
“Estoy seguro de que Ja manejará su trabajo y continuará haciendo lo que debe hacer para ponerse en el lugar correcto”, dijo Jones. “Cuando llegue el momento de seguir jugando baloncesto, estará listo… siempre que sea posible”.
Morant inició su sesión de Instagram Live a las 5:19 a. m. ET del sábado, horas después de que los Grizzlies perdieran 113-97 ante los Denver Nuggets. En topless y rapeando al ritmo de la música, se podía ver al guardia All-Star sosteniendo lo que parecía ser una pistola en su mano izquierda. Morant desactivó sus cuentas de Instagram y Twitter el sábado por la tarde.
Morant dijo en un comunicado que asume “plena responsabilidad por mis acciones de anoche”.
“Lo siento por mi familia, compañeros de equipo, entrenadores, fanáticos, socios, la ciudad de Memphis y toda la organización por decepcionarme”, decía el comunicado. “Me tomaré un tiempo para obtener ayuda y trabajaré para aprender mejores formas de lidiar con el estrés y mi bienestar general”.
Jenkins dijo que el reconocimiento de Morant de la gravedad de la situación y su voluntad de buscar ayuda fue alentador.
“El enfoque ahora es que Ja se haga cargo de obtener la ayuda que necesita para llegar a un lugar mejor”, dijo Jenkins. “Pero también… estar en un mejor lugar para asumir las responsabilidades y expectativas como miembro de este equipo. Eso es lo que vamos a apoyar, pero también lo haremos responsable”.
Si la universidad encuentra una infracción, puede multar o suspender a Morant. El Acuerdo de Negociación Colectiva de la NBA prohíbe a los jugadores poseer un arma de fuego mientras se encuentran en una instalación de la NBA o viajando para trabajar en la liga. En 2010, la NBA suspendió indefinidamente al escolta de los Wizards, Gilbert Arenas, por introducir armas en el vestuario del equipo.
Associated Press contribuyó a esta historia.