WASHINGTON — La Reserva Federal elevó su tasa de interés objetivo en un cuarto de punto porcentual el miércoles, pero continuó prometiendo “aumentos continuos” en los costos de los préstamos como parte de su lucha no resuelta contra la inflación.
Las tasas de interés tienen un impacto significativo en las decisiones de gasto de los consumidores en artículos caros, como casas y automóviles.
“La inflación se ha moderado un poco, pero sigue siendo alta”, dijo el banco central estadounidense en un comunicado, lo que representa un reconocimiento explícito del progreso logrado en la reducción del ritmo de aumento de precios desde los máximos de 40 años registrados el año pasado.
La Fed dijo que la guerra de Rusia en Ucrania, por ejemplo, todavía se consideraba que se sumaba a la “creciente incertidumbre global”. Pero los formuladores de políticas abandonaron el lenguaje de declaraciones anteriores que citaban la guerra y la pandemia de COVID-19 como contribuyentes directos a los precios más altos.
Sin embargo, la Fed dijo que la economía estadounidense está disfrutando de un “crecimiento modesto” y un aumento “sólido” del empleo, ya que los encargados de formular políticas siguen “muy alertas a los riesgos de inflación”.
“El Comité (Federal de Mercado Abierto) espera que los aumentos continuos en el rango objetivo sean apropiados para lograr una postura de política monetaria lo suficientemente restringida como para llevar la inflación de nuevo al 2 por ciento con el tiempo”, dijo la Fed.
La decisión elevó la tasa de interés de referencia durante la noche a un rango entre 4,50 y 4,75 por ciento, un movimiento ampliamente esperado por los inversionistas y anunciado por los banqueros centrales estadounidenses antes de la sesión de política monetaria de dos días de esta semana.
Pero al cumplir su promesa de más aumentos de tasas en el futuro, la Fed contradijo las expectativas de los inversionistas de que estaba preparada para señalar el final del actual ciclo de ajuste como una señal del hecho de que la inflación ha estado disminuyendo constantemente durante seis meses. .
La declaración indicó que cualquier aumento futuro de precios sería en incrementos de un cuarto de punto porcentual, eliminando la referencia a la “frecuencia” de los aumentos futuros y refiriéndose en cambio al “alcance” de los cambios de precios.
Pero esto, dijo, tendrá en cuenta cómo las medidas políticas hasta ahora han afectado a la economía, lenguaje que vinculó los aumentos adicionales de precios con el desarrollo de los próximos datos económicos.
La Fed espera poder seguir reduciendo la inflación a su objetivo del 2 por ciento sin desencadenar una recesión profunda o provocar un aumento significativo en la tasa de desempleo desde el actual 3,5 por ciento, un nivel rara vez visto en las últimas décadas. La inflación, dependiendo de la medida preferida de la Fed, se desaceleró a una tasa anual del 5 por ciento en diciembre.
El banco central de EE. UU. no publicó nuevas previsiones económicas de los responsables políticos el miércoles.