Las leyes ambientales laxas de México y su aplicación cada vez más laxa están alentando a las empresas estadounidenses a deshacerse de las baterías de automóviles usadas en el país, donde la mano de obra es más barata y los sindicatos son más débiles, según expertos en derechos laborales y salud ocupacional.
“Los trabajadores de estas fábricas están siendo envenenados día tras día, a menudo sin siquiera saberlo”, dijo Perry Gottisfeld, director ejecutivo de Occupational Knowledge International. “No reciben capacitación, no tienen acceso a equipos y no pueden trabajar en instalaciones con ventilación adecuada”.
En los últimos 10 años, la cantidad de baterías para automóviles enviadas a México desde Estados Unidos ha crecido alrededor de un 20 por ciento, según los registros de la EPA incluidos en el estudio de los dos grupos. Los registros de la EPA muestran que en 2021, se exportaron más del 75 por ciento de todas las baterías estadounidenses utilizadas allí en 2021.
En las plantas de reciclaje, el plomo se extrae de las baterías, luego se muele, se derrite y se convierte en lingotes que se utilizan para fabricar baterías nuevas.
Clarios, el fabricante de baterías para automóviles más grande del mundo, con sede en Milwaukee, Wisconsin, “compró dos plantas en Monterey en 2019, y el informe encontró niveles de plomo en el suelo fuera de sus instalaciones que estaban muy por encima del límite legal de México de 800 partes cada una”. millón. (Las muestras incluidas en el informe fueron probadas y analizadas por un laboratorio independiente).
En una planta de Clarios, una muestra de suelo mostró niveles de plomo de 15,000 ppm, mientras que en la otra planta de Clarios, la muestra mostró 3,800 ppm de plomo.
Clarios cerró su última instalación de reciclaje de baterías de automóviles con sede en EE. UU., en Carolina del Sur, en 2021, después de una serie de multas de la EPA por infracciones relacionadas con la contaminación del aire, los desechos peligrosos y el transporte inadecuado de baterías de plomo.