Una columna de kilómetros de largo de manifestantes antigubernamentales entró en Jerusalén el sábado por la noche, convirtiendo la carretera principal que conduce a la ciudad en un mar de banderas israelíes azules y blancas, en protesta por el plan del gobierno de extrema derecha de restringir el poder judicial.
En temperaturas que a veces se acercan a los 100 grados Fahrenheit, cientos de manifestantes han estado marchando desde la noche del martes desde Tel Aviv, una ciudad portuaria a unas 40 millas de distancia, acampando durante cuatro noches en el camino. Muchos se unieron a ellos en los días siguientes, y para el sábado el número de manifestantes había aumentado a por lo menos 20.000, a pesar del calor sofocante.
Cuando la marcha llegó a los suburbios de Jerusalén el sábado, los manifestantes marchaban de 10 en 10, obligando a los autos a entrar en un solo carril de tráfico. La columna se extendía al menos dos millas e incluía personas en sillas de ruedas motorizadas y al menos una persona con muletas.
“¿Alguna vez ha visto algo así?” dijo Ilana Holzman, de 65 años, una manifestante de Tel Aviv que se unió a la marcha en su última parada el sábado.
“Creo que ese es el único lugar en el que debería estar ahora”, dijo la Sra. Holzman. “Ni en la playa ni en los aires acondicionados. Aquí se ve al pueblo de Israel en su mejor momento. Hace un calor terrible, pero siguen adelante”.
La escena inusual refleja la intensidad de la emoción que recorre la sociedad israelí este fin de semana, mientras la coalición gobernante se prepara para aprobar una ley en los próximos días que limitaría las formas en que la Corte Suprema puede anular las decisiones del gobierno.
El sindicato más grande del país, Histadrut, anunció el sábado por la noche que convocaría una reunión de emergencia en respuesta al plan del gobierno, en medio de especulaciones de que podría llamar a una huelga general.
Ha surgido una ciudad de tiendas de campaña en un parque de Jerusalén debajo del edificio del parlamento, donde algunos de los manifestantes que marcharon hacia la ciudad se han asentado para lo que podrían ser días de protesta aún más tormentosos por venir.
Cientos de miles de manifestantes marcharon simultáneamente en decenas de ciudades de todo el país por 29 semana consecutiva. Un grupo que representa a los reservistas militares de todas las ramas de las fuerzas armadas ha anunciado que unos 10.000 israelíes han dicho que dejarán de presentarse para el servicio de reserva si se aprueba la ley, además de más de 1.000 miembros del personal de la Fuerza Aérea que han hecho amenazas similares en los últimos días.
Y un grupo de ex altos jefes de seguridad israelíes emitió una carta conjunta pidiendo al primer ministro Benjamin Netanyahu que retrase la votación de la ley a menos que se modifique por unanimidad, citando las protestas de los reservistas y los riesgos resultantes para la capacidad militar de Israel.
La carta fue firmada por tres ex líderes militares. cinco exjefes del Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel; tres ex directores del Shin Bet, el servicio de seguridad interna; y cuatro ex comisionados de policía.
Sumándose a la incertidumbre el domingo, la oficina de Netanyahu dijo que fue hospitalizado para que le implantaran un marcapasos durante un procedimiento en el que será sedado.
Las negociaciones para un compromiso de 11 horas sobre la disputa judicial están en curso y podrían resultar en que el plan se diluya o se archive. Pero por ahora, se espera que los legisladores realicen una votación vinculante sobre la ley el lunes en el Parlamento, donde la coalición gobernante tiene una mayoría de cuatro escaños.
La ley evitaría que la corte revoque al gobierno nacional utilizando el estándar legal de “razonabilidad”, un concepto utilizado anteriormente por los jueces para bloquear nombramientos de gabinete y apelaciones contra decisiones de planificación, entre otras acciones gubernamentales.
El gobierno y sus partidarios dicen que la nueva legislación mejorará la democracia al reequilibrar el poder entre los legisladores electos y los jueces no electos, y otorgará a los legisladores más libertad para implementar las políticas elegidas por la mayoría de los votantes en las urnas.
“El equilibrio adecuado de poderes se ha perturbado en las últimas décadas”, dijo Netanyahu en un discurso el jueves. “Este equilibrio debe restablecerse para que la elección democrática del pueblo pueda ser expresada por el gobierno elegido por el pueblo”.
El tribunal aún puede usar otros criterios legales para impugnar las decisiones del gobierno.
Pero gran parte del país, incluidos los manifestantes del sábado, dicen que la legislación socava la democracia porque eliminaría la supervisión clave de los excesos del gobierno. Esto, dicen, puede permitir que el gobierno, el más radical y radical en la historia de Israel, construya una sociedad mucho menos pluralista.
“Estamos caminando porque, para resumir, el gobierno está tratando de convertirnos en una dictadura”, dijo Navot Silberstein, de 31 años, poco después de llegar a la cima de las empinadas colinas al oeste de Jerusalén el viernes por la noche.
“No vamos a vivir en un país donde el gobierno tenga tanto poder sobre nosotros”, agregó Silberstein, con la camisa empapada de sudor después de caminar durante horas bajo el sol.
Esta disputa es parte de una disputa social más amplia y de larga data sobre la naturaleza y el futuro de la sociedad israelí. El oficialismo y su base en general tienen una visión más religiosa y conservadora, y ven a la corte como un obstáculo para este objetivo. La oposición tiende a tener una visión más laica y diversa, y considera al tribunal como el abanderado de su causa.
Algunos manifestantes temen que la legislación facilite al gobierno la aplicación de prácticas ultraortodoxas en la vida pública, por ejemplo, obligando a las tiendas a cerrar en Shabat o exigiendo la segregación de género en los espacios públicos. Otros temen que la ley facilitará que los líderes gubernamentales escapen de la corrupción, o que Netanyahu, quien actualmente está siendo juzgado por soborno y fraude, se salga con la suya, una acusación que él niega con vehemencia.
“El temor es que nuestro país no luzca como lo hace hoy”, dijo la Sra. Holzman sobre el plan de reforma judicial.
Protestas masivas similares en marzo llevaron al gobierno a suspender otros cambios judiciales planificados, al menos por el momento. Uno de los planes pendientes habría permitido al Parlamento anular las decisiones de la Corte; Otro habría dado al gobierno más influencia sobre quién se convertiría en juez de la Corte Suprema.